Les Alpes du Sud constituent un territoire d’exception au sein de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, offrant un contraste saisissant entre les sommets enneigés et la douceur méditerranéenne. Cette zone géographique unique s’étend principalement sur les départements des Hautes-Alpes et des Alpes-de-Haute-Provence, créant un terrain de jeu privilégié pour les amateurs de nature, de sports d’hiver et de patrimoine. Avec plus de 300 jours d’ensoleillement par an, ces montagnes méridionales bénéficient d’un climat exceptionnellement favorable qui attire chaque année près de 2,5 millions de visiteurs. Que vous recherchiez l’adrénaline des pistes enneigées, la sérénité des randonnées alpines ou la richesse culturelle des villages fortifiés, les Alpes du Sud vous promettent une expérience authentique et diversifiée qui saura satisfaire toutes vos attentes.
Les stations de ski emblématiques des Hautes-Alpes et des Alpes-de-Haute-Provence
Le massif alpin méridional abrite certaines des stations de ski les plus appréciées de France, combinant un enneigement généreux et une exposition ensoleillée remarquable. Ces destinations hivernales se distinguent par leur authenticité préservée et leurs infrastructures modernes, offrant un équilibre parfait entre tradition montagnarde et confort contemporain. La diversité des domaines skiables permet à chacun de trouver son bonheur, du skieur débutant à l’expert en quête de sensations fortes.
Le domaine skiable de Serre Chevalier Vallée et ses 250 km de pistes
Serre Chevalier Vallée représente l’un des plus vastes domaines skiables des Alpes du Sud avec ses 250 kilomètres de pistes réparties sur quatre villages : Briançon, Chantemerle, Villeneuve et Le Monêtier-les-Bains. Cette station familiale propose un dénivelé impressionnant de 1200 mètres, permettant de skier entre 1200 et 2800 mètres d’altitude. L’enneigement naturel exceptionnel de Serre Chevalier, combiné à un réseau performant de canons à neige, garantit des conditions de glisse optimales de décembre à avril.
Le domaine se caractérise par sa variété de pistes adaptées à tous les niveaux, avec 20% de pistes vertes, 35% de bleues, 30% de rouges et 15% de noires. Les snowparks et espaces ludiques permettent aux freestylers de s’exprimer, tandis que les vastes hors-pistes raviront les skieurs confirmés. Avec plus de 1,2 million de journées-skieurs enregistrées chaque saison, Serre Chevalier Vallée s’impose comme une référence incontournable dans les Hautes-Alpes.
Vars – Risoul : le paradis blanc de la Forêt Blanche à 2750 m d’altitude
Le domaine de la Forêt Blanche relie les stations de Vars et Risoul, créant un espace skiable de 185 kilomètres de pistes culminant à 2750 mètres d’altitude. Cette configuration unique offre une garantie d’enneigement remarquable et des panoramas à couper le souffle sur les massifs environnants. La réputation de Vars-Risoul repose également sur son excellent rapport qualité-prix, attirant de nombreuses familles et groupes d’amis chaque hiver.
Les deux stations proposent des atmosphères complémentaires : Vars, village dynamique avec ses commerces
Les deux stations proposent des atmosphères complémentaires : Vars, village dynamique avec ses commerces, ses bars d’altitude et ses événements freestyle de renommée internationale, et Risoul, station plus intimiste au cœur d’une forêt de mélèzes, très appréciée des familles pour son front de neige compact. Les amateurs de sensations fortes pourront s’essayer aux pistes noires engagées, aux zones freeride sécurisées ou encore au speed-riding, tandis que les débutants profiteront de larges boulevards de neige idéaux pour progresser en douceur. Grâce à une altitude élevée et à une orientation favorable, la Forêt Blanche garantit une qualité de neige souvent remarquable jusqu’au printemps, ce qui en fait une valeur sûre pour un séjour au ski en PACA.
Pra loup et le val d’Allos-La foux dans l’espace lumière
Reliés par le domaine de l’Espace Lumière, Pra Loup (Alpes-de-Haute-Provence) et Val d’Allos-La Foux offrent ensemble plus de 180 kilomètres de pistes baignées de soleil. Pra Loup, construite dans les années 1960, séduit par son architecture intégrée à la forêt et ses équipements modernes, tandis que Val d’Allos conserve l’âme d’un village de montagne traditionnel. Ce vaste domaine skiable, dont le point culminant atteint près de 2600 mètres, propose un ski varié entre larges pistes panoramiques, passages en forêt et secteurs plus sportifs.
Pour un séjour au ski en famille dans les Alpes du Sud, l’Espace Lumière est particulièrement attractif grâce à ses jardins d’enfants, ses pistes ludiques et ses espaces débutants bien aménagés. Les plus sportifs apprécieront les longues descentes continues de plus de 1000 mètres de dénivelé, parfaites pour travailler l’endurance. En arrière-saison, lorsque les stations les plus basses ferment, l’enneigement demeure souvent satisfaisant sur les versants d’altitude, permettant de profiter pleinement des vacances de printemps à la montagne.
Montgenèvre : station frontière historique avec la via lattea italienne
Située à 1860 mètres d’altitude sur la frontière franco-italienne, Montgenèvre est l’une des plus anciennes stations de sports d’hiver du pays, fréquentée dès le début du XXe siècle. Elle bénéficie aujourd’hui d’un domaine relié à la Via Lattea (Voie Lactée), immense espace transfrontalier qui s’étend jusqu’aux stations italiennes de Sestriere et Sauze d’Oulx. Au total, ce sont plus de 400 kilomètres de pistes qui s’offrent aux skieurs désireux de combiner séjour au ski en PACA et escapade gastronomique en Piémont.
Montgenèvre se distingue par son ensoleillement généreux, la douceur de ses versants sud et la qualité de ses aménagements pour les familles (espaces débutants, pistes ludiques, zones de luge). L’altitude élevée et l’orientation nord de certains secteurs assurent un enneigement de qualité sur une grande partie de la saison. Après le ski, on apprécie l’ambiance conviviale du village et la présence de nombreux hébergements au pied des pistes, idéals pour un court séjour ou une semaine complète dans les Alpes du Sud.
Les sites naturels classés et parcs nationaux alpins de la région PACA
Au-delà des stations de ski, les Alpes du Sud abritent des espaces naturels remarquables, parmi les plus préservés de France. Entre parcs nationaux, réserves géologiques et gorges vertigineuses, ce territoire séduit les amoureux de paysages grandioses et de biodiversité. Que vous soyez randonneur, photographe ou simple contemplatif, ces sites incontournables de la région PACA vous offriront des expériences inoubliables, été comme hiver.
Le parc national des écrins et ses sommets mythiques : barre des écrins et meije
Créé en 1973, le Parc National des Écrins s’étend sur près de 270 000 hectares entre les Hautes-Alpes et l’Isère, faisant de lui l’un des plus grands parcs nationaux de France métropolitaine. Il abrite plus de 150 sommets dépassant les 3000 mètres, dont la célèbre Barre des Écrins (4102 m) et la Meije (3983 m), véritables symboles de l’alpinisme français. Ces géants de glace dominent un paysage de hauts vallons, de glaciers, de lacs d’altitude et d’alpages où l’on peut observer chamois, bouquetins et aigles royaux.
Pour un séjour randonnée dans les Alpes du Sud, le Parc des Écrins propose de nombreux itinéraires balisés, du simple sentier familial autour d’un lac à des treks de plusieurs jours comme le Tour de l’Oisans. Les plus sportifs pourront envisager des courses d’alpinisme encadrées par un guide, tandis que les familles apprécieront les sentiers d’interprétation et les maisons du parc, qui expliquent la géologie, la faune et la flore locales. L’été, il est conseillé de partir tôt le matin pour profiter des meilleures lumières et éviter les orages d’altitude, fréquents en fin de journée.
La réserve géologique de Haute-Provence et ses ichtyosaures fossiles de Digne-les-Bains
Plus grande réserve géologique d’Europe, la Réserve naturelle géologique de Haute-Provence s’étend sur plus de 2300 km² autour de Digne-les-Bains. Véritable livre ouvert sur l’histoire de la Terre, elle dévoile des strates de roches vieilles de plus de 300 millions d’années, des plis spectaculaires et une faune fossile exceptionnelle. Parmi les sites emblématiques, les célèbres fossiles d’ichtyosaures de la colline du Siron, près de Digne, témoignent de la présence d’anciens reptiles marins géants dans ce qui était autrefois un océan.
Visiter la réserve géologique pendant un séjour en région PACA, c’est aussi découvrir des curiosités naturelles comme le célèbre « dalle à ammonites », une paroi rocheuse couverte de fossiles spirales, ou encore la route des Clues, impressionnante par ses gorges étroites. Le Musée-Promenade de Digne-les-Bains propose un parcours pédagogique en plein air, idéal pour les familles et les curieux de géologie. Un conseil : prévoyez des chaussures fermées et de l’eau, car certains sites nécessitent de courtes marches sur terrain caillouteux.
Les gorges du verdon : canyon spectaculaire entre castellane et Moustiers-Sainte-Marie
Considérées comme le plus grand canyon d’Europe, les Gorges du Verdon s’étendent sur une cinquantaine de kilomètres entre Castellane et le lac de Sainte-Croix, à la frontière entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. Les falaises calcaires, qui peuvent atteindre 700 mètres de hauteur, encadrent une eau d’un bleu émeraude saisissant. Ce site naturel majeur de la région PACA attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs venus pratiquer randonnée, sports d’eau vive ou simplement admirer les panoramas depuis les routes touristiques.
Du côté nord, la Route des Crêtes offre de nombreux belvédères spectaculaires, tandis que la Corniche Sublime, sur la rive sud, propose une succession de points de vue tout aussi impressionnants. Les amateurs de sports outdoor pourront s’essayer au rafting, au kayak ou au canyoning dans les eaux du Verdon, encadrés par des professionnels diplômés. Pour une découverte plus douce, la location de pédalos et de bateaux électriques sur le lac de Sainte-Croix permet d’explorer l’embouchure des gorges en famille, dans un cadre sécurisé. Pensez à réserver en haute saison et à éviter les heures les plus chaudes pour profiter pleinement de ce joyau naturel.
Le parc naturel régional du queyras et ses villages fortifiés
Situé dans les Hautes-Alpes, le Parc Naturel Régional du Queyras est un territoire de haute montagne préservé, culminant à plus de 3300 mètres au pic de la Font Sancte. Loin des grands axes, cette vallée en balcon sur l’Italie est réputée pour son ensoleillement généreux, ses forêts de mélèzes et ses traditions pastorales encore bien vivantes. Ici, les villages perchés comme Saint-Véran, Ceillac ou Molines-en-Queyras conservent un patrimoine architectural remarquable, fait de maisons en bois et en pierre, de fontaines et de cadrans solaires.
Les amateurs de patrimoine militaire apprécieront particulièrement la place forte de Château-Queyras, impressionnante citadelle qui contrôle l’accès à la vallée. En été, le parc offre un réseau dense de sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux, tandis que l’hiver, le ski de fond, la raquette et le ski de randonnée remplacent les activités estivales. Pour un séjour authentique dans les Alpes du Sud, le Queyras est une destination idéale, loin de la foule, où l’on peut encore entendre le tintement des cloches de troupeaux dans les alpages.
Le patrimoine architectural et villages perchés des alpes méridionales
Les Alpes du Sud ne se résument pas à leurs paysages grandioses : elles abritent également un patrimoine bâti exceptionnel, façonné par des siècles d’histoire. Citadelles perchées, enceintes fortifiées et abbayes isolées témoignent du rôle stratégique de cette région, carrefour entre Provence, Dauphiné et Italie. Partir à la découverte de ces villages et monuments, c’est ajouter une dimension culturelle forte à votre séjour en région PACA.
La citadelle de sisteron et sa position stratégique sur la route napoléon
Accrochée au rocher qui domine la Durance, la Citadelle de Sisteron contrôle depuis des siècles le passage entre Provence et Alpes. Ce verrou stratégique, emprunté par Napoléon lors de son retour de l’île d’Elbe en 1815, est aujourd’hui l’un des sites emblématiques des Hautes-Alpes. Les remparts, bastions et escaliers taillés dans la roche offrent un parcours de visite spectaculaire, ponctué de points de vue panoramiques sur les toits de la ville et les reliefs environnants.
Pour préparer votre visite de Sisteron pendant un séjour en PACA, prévoyez au moins une demi-journée afin de prendre le temps d’explorer la citadelle, mais aussi le centre ancien avec ses ruelles étroites et ses placettes ombragées. L’été, des spectacles et animations viennent animer le site, créant une atmosphère médiévale particulièrement immersive. N’oubliez pas de grimper jusqu’à la terrasse supérieure de la forteresse : la vue sur le rocher de la Baume et les méandres de la Durance y est tout simplement époustouflante.
Entrevaux : cité médiévale fortifiée par vauban dans les Alpes-Maritimes
Aux portes des Alpes-de-Haute-Provence, la cité d’Entrevaux se dresse fièrement au-dessus du Var, protégée par un impressionnant système fortifié conçu par Vauban. On accède au village par un pont-levis qui franchit les anciens fossés, avant de pénétrer dans un enchevêtrement de ruelles pavées, de passages voûtés et de façades colorées. Dominant l’ensemble, un chemin de ronde en lacets mène à la citadelle perchée, offrant un panorama exceptionnel sur la vallée.
Visiter Entrevaux lors d’un séjour dans les Alpes du Sud, c’est l’assurance d’une immersion dans l’histoire militaire et médiévale de la région PACA. Le village abrite également une cathédrale remarquable et un petit musée consacré à la moto, clin d’œil à la célèbre route des Alpes empruntée par de nombreux motards. Prévoyez de bonnes chaussures pour monter jusqu’à la citadelle : la montée est raide mais l’effort est largement récompensé par la vue depuis les remparts.
Colmars-les-alpes et son enceinte militaire préservée du XVIIe siècle
Nichée au fond de la haute vallée du Verdon, Colmars-les-Alpes est une ancienne place forte qui a conservé quasiment intacte son enceinte bastionnée du XVIIe siècle. Ses remparts de pierre, ses tours et ses portes fortifiées encadrent un village de montagne plein de charme, où l’on aime flâner entre fontaines, maisons anciennes et petites places. Le Fort de France et le Fort de Savoie, situés en surplomb, complètent ce dispositif défensif impressionnant, témoin des rivalités d’antan entre royaumes de France et de Savoie.
Colmars-les-Alpes constitue une étape idéale lors d’un road trip en région PACA combinant Gorges du Verdon et sommets alpins. En été, les remparts se prêtent à une promenade familiale agrémentée de panneaux explicatifs, tandis que l’hiver, la petite station de ski du village permet une découverte en douceur des plaisirs de la neige. Vous aimez les ambiances de contes de montagne ? Colmars, sous la neige ou au coucher du soleil, offre un décor tout trouvé.
L’abbaye de boscodon à crots : joyau de l’art roman chalaisien
Perchée à 1150 mètres d’altitude au-dessus du lac de Serre-Ponçon, l’abbaye de Boscodon est considérée comme l’un des plus beaux exemples d’architecture romane chalaisienne. Fondée au XIIe siècle, elle se distingue par la pureté de ses lignes, l’harmonie de ses volumes et l’utilisation de la pierre locale qui se fond dans le paysage forestier environnant. Restaurée avec soin, l’abbaye accueille aujourd’hui des expositions, concerts et retraites spirituelles, tout en conservant une atmosphère de sérénité très appréciée des visiteurs.
Lors d’un séjour en région PACA, une visite de Boscodon peut facilement se combiner avec une sortie au lac de Serre-Ponçon ou une randonnée dans les forêts voisines. L’abbaye propose régulièrement des visites guidées permettant de mieux comprendre l’histoire de l’ordre de Chalais, la symbolique de l’architecture et les techniques de restauration utilisées. Pour profiter pleinement du lieu, privilégiez les heures calmes de la matinée ou de la fin de journée, lorsque la lumière souligne les reliefs de la pierre.
Les activités outdoor d’altitude dans le massif alpin du sud
Grâce à son relief contrasté et à son climat ensoleillé, le massif alpin du Sud est un véritable terrain de jeu pour les amateurs d’activités de plein air. Du printemps à l’automne, les possibilités semblent infinies : randonnée, escalade, VTT, sports d’eau vive… L’hiver, la neige transforme les paysages en un vaste domaine pour le ski de randonnée, les raquettes ou encore le ski de fond. Comment choisir parmi toutes ces activités ? Tout dépend de vos envies, de votre niveau et de la saison de votre séjour en région PACA.
Randonnée sur le GR5 et le tour du queyras : itinéraires balisés transfrontaliers
Traversant les Alpes du Léman à la Méditerranée, le GR5 est l’un des grands itinéraires de randonnée les plus mythiques d’Europe. En région PACA, il emprunte des cols d’altitude, des vallées suspendues et des sentiers en balcon offrant des vues spectaculaires sur les sommets environnants. Adapté aux randonneurs aguerris, ce parcours peut se décliner en tronçons de quelques jours, avec nuitées en refuge ou en gîte d’étape selon vos préférences.
Le Tour du Queyras, balisé en boucle, constitue une alternative idéale pour ceux qui souhaitent découvrir en profondeur un massif emblématique des Alpes du Sud. Cet itinéraire, généralement réalisé en 5 à 7 jours, traverse des villages perchés, des cols panoramiques et des alpages fleuris où paissent encore de grands troupeaux. Pour organiser votre trek, pensez à réserver vos hébergements plusieurs semaines à l’avance en haute saison, et à vérifier la météo ainsi que l’enneigement des cols au printemps et à l’automne.
Via ferrata du roc du vent à orpierre et parcours d’escalade sportive
Si vous rêvez d’évoluer sur des falaises vertigineuses en toute sécurité, la via ferrata est une activité parfaite lors d’un séjour dans les Alpes du Sud. À Orpierre, village emblématique de l’escalade situé à la frontière des Hautes-Alpes et de la Drôme, le Roc du Vent (et les voies voisines) propose des itinéraires équipés de câbles, d’échelles et de ponts suspendus, accessibles à partir d’un niveau débutant accompagné d’un guide. Sensations garanties, tout en profitant de vues spectaculaires sur les reliefs environnants.
Orpierre est également un haut lieu de l’escalade sportive, avec des centaines de voies de tous niveaux équipées dans un calcaire de grande qualité. Que vous soyez grimpeur confirmé ou que vous souhaitiez simplement découvrir l’activité lors d’une initiation encadrée, les moniteurs locaux sauront vous conseiller les secteurs les plus adaptés. Un peu comme un « parc d’attractions vertical », le site offre suffisamment de diversité pour satisfaire toute la famille sur plusieurs jours.
VTT de descente sur les bike parks de risoul et les orres
À la belle saison, lorsque la neige laisse place aux alpages verdoyants, les bike parks des Alpes du Sud prennent le relais des pistes de ski. Les stations de Risoul et des Orres, notamment, ont développé des domaines VTT de descente (DH) et d’enduro particulièrement attractifs, accessibles par remontées mécaniques. Pistes vertes ludiques, tracés bleus roulants, rouges techniques et noires engagées : chacun peut trouver un itinéraire à son niveau pour goûter aux sensations du VTT de montagne.
Pour profiter pleinement de votre séjour VTT en région PACA, vous pouvez louer sur place un VTT tout suspendu ou un VTT à assistance électrique, idéal pour apprivoiser le relief sans trop se fatiguer. Des cours et stages sont proposés aux débutants comme aux riders confirmés, afin de progresser en technique de descente en toute sécurité. N’oubliez pas casque intégral, protections et gants : en montagne, une chute arrive vite, mais bien équipé, on se relève généralement avec le sourire.
Rafting et canyoning dans les eaux vives de la durance et de l’ubaye
Les rivières de la Durance et de l’Ubaye comptent parmi les plus beaux parcours d’eaux vives de France, très prisés des amateurs de rafting, d’hydrospeed et de kayak. De mai à septembre, ces torrents alimentés par la fonte des neiges offrent des débits ludiques, permettant d’enchaîner rapides et passages plus calmes dans un décor de montagnes impressionnant. Encadrés par des guides diplômés, les descentes en rafting constituent une activité idéale pour une sortie en famille ou entre amis pendant un séjour en région PACA.
Le canyoning, quant à lui, permet de remonter ou descendre des gorges étroites en alternant marche, sauts, toboggans naturels et rappels sur corde. De nombreux canyons accessibles de niveaux variés se trouvent dans les Alpes-de-Haute-Provence et les Hautes-Alpes, certains étant adaptés aux enfants à partir de 8 ou 10 ans. Comme pour l’alpinisme, il est important de réserver votre sortie auprès d’un professionnel, de respecter scrupuleusement ses consignes et de tenir compte des conditions hydrologiques avant de se lancer dans cette aventure aquatique.
Les thermes et stations thermales alpines pour le bien-être en altitude
Après l’effort, le réconfort : les Alpes du Sud abritent plusieurs stations thermales réputées, où l’on vient soigner rhumatismes, voies respiratoires ou simplement se détendre dans une eau naturellement chaude. Intégrer une parenthèse bien-être à votre séjour en région PACA est une excellente manière de varier les plaisirs entre activités outdoor et moments de relaxation. Les centres thermaux proposent désormais des offres à la carte, accessibles même pour une demi-journée ou un week-end.
Les thermes de Montbrun-les-Bains et leurs eaux sulfureuses bicarbonatées
Classé parmi les plus beaux villages de France, Montbrun-les-Bains, aux confins de la Drôme provençale et des Alpes, est réputé depuis l’Antiquité pour ses sources d’eau chaude sulfureuse et bicarbonatée. Les thermes modernes, construits face au mont Ventoux, proposent à la fois des cures médicalisées (rhumatologie, voies respiratoires) et un espace spa thermal accessible à la journée. Bassins extérieurs chauffés, jets massants, hammam, sauna et soins du corps y sont autant d’invitations à la détente.
Vous pouvez ainsi imaginer un séjour combinant randonnée dans les Baronnies provençales, découverte des champs de lavande et pause bien-être à Montbrun-les-Bains. Pensez à réserver vos soins en avance, surtout en haute saison, et à prévoir un peignoir ou une grande serviette pour circuler confortablement dans l’établissement. Une ou deux heures de spa après une journée d’effort, c’est un peu comme recharger ses batteries avant de repartir explorer les Alpes du Sud le lendemain.
Digne-les-bains : cure thermale et centre de remise en forme thermal
Préfecture des Alpes-de-Haute-Provence, Digne-les-Bains est également une ville thermale historique, spécialisée dans le traitement des rhumatismes et des affections respiratoires. Ses eaux, riches en oligo-éléments, sont exploitées dans un établissement thermal qui propose à la fois des cures conventionnées de trois semaines et des formules plus courtes de remise en forme. En complément, un spa thermal permet de profiter de bassins chauffés, de soins de balnéothérapie et de massages bien-être.
Intégrer une journée ou une demi-journée aux thermes de Digne à un séjour en région PACA est particulièrement pertinent si vous explorez la Réserve géologique ou les environs du plateau de Valensole. La ville offre en outre de nombreuses possibilités d’hébergement, de la chambre d’hôtes au petit hôtel familial. Un peu à l’image d’une halte sur un long itinéraire de randonnée, Digne peut devenir votre base de repos avant de repartir vers les sommets voisins.
Gréoux-les-bains au pied du plateau de valensole et ses sources chaudes
Située au sud du plateau de Valensole, Gréoux-les-Bains est la troisième station thermale de France en nombre de curistes. Ses sources chaudes, déjà connues des Romains, sont aujourd’hui utilisées pour traiter rhumatismes, phlébologie et affections respiratoires. Le vaste complexe thermal, entouré de pins et de cyprès, propose à la fois des cures médicalisées et un espace spa accessible pour des séjours courts, idéal après une journée d’excursion dans les Gorges du Verdon ou les champs de lavande.
Gréoux-les-Bains bénéficie d’un microclimat doux qui en fait une destination agréable une grande partie de l’année, notamment au printemps et à l’automne lorsque les foules estivales se sont retirées. En combinant balades le long du Verdon, visites de distilleries de lavande et moments de détente au spa thermal, vous composez un séjour en région PACA placé sous le signe de la douceur de vivre. N’est-ce pas là l’un des plus grands atouts des Alpes du Sud : offrir autant d’adrénaline que de relaxation ?
La gastronomie montagnarde et produits du terroir alpestre
Impossible de parler des Alpes du Sud sans évoquer la richesse de sa gastronomie et de ses produits du terroir. Ici, la cuisine montagnarde se mêle aux influences méditerranéennes : huile d’olive et herbes de Provence côtoient fromages d’alpage, charcuteries fumées et spécialités à base de pommes de terre. En sillonnant la région PACA, vous aurez de multiples occasions de déguster ces trésors gourmands, sur les marchés, dans les auberges de village ou chez les producteurs eux-mêmes.
Le tourton du champsaur : spécialité frite aux pommes de terre des Hautes-Alpes
Originaire de la vallée du Champsaur, au nord de Gap, le tourton est une petite poche de pâte frite traditionnellement garnie de purée de pommes de terre parfumée à la crème et aux herbes. On en trouve aujourd’hui des variantes sucrées (pommes, pruneaux, myrtilles) ou salées (fromage, viande), mais la version aux pommes de terre reste la plus emblématique. Servi chaud, souvent accompagné d’une salade, le tourton du Champsaur est un plat roboratif parfait après une journée de ski ou de randonnée.
Pour une expérience authentique lors de votre séjour dans les Alpes du Sud, goûtez les tourtons fabriqués par les artisans locaux, que ce soit sur les marchés de montagne ou dans les boulangeries de village. Certains producteurs ouvrent leurs portes pour faire découvrir les coulisses de la fabrication, un peu comme on visiterait une petite fromagerie. Attention toutefois : une fois que l’on a goûté à ces petites douceurs croustillantes, il est difficile de s’en passer !
L’agneau de sisteron label rouge et son élevage pastoral traditionnel
Symbole de l’élevage pastoral en Provence alpine, l’agneau de Sisteron bénéficie d’un Label Rouge et d’une Indication Géographique Protégée (IGP), gages de qualité et de traçabilité. Élevés en plein air sur des parcours de montagne, les troupeaux se nourrissent principalement de plantes méditerranéennes et de pâturages alpins, ce qui confère à la viande une finesse de grain et un goût délicat. On retrouve l’agneau de Sisteron sur les tables de nombreux restaurants de la région PACA, grillé aux herbes, en tajine ou en gigot rôti.
Pour découvrir ce produit d’exception dans son contexte, rien de tel qu’une halte dans une ferme-auberge ou un restaurant de village qui travaille en circuit court avec les éleveurs locaux. Au-delà de la dégustation, ces rencontres permettent souvent d’aborder les enjeux du pastoralisme, de la transhumance et de la cohabitation entre activités agricoles et tourisme en montagne. Là encore, les Alpes du Sud révèlent toute leur richesse, entre traditions séculaires et modernité.
Les fromages d’alpage : banon AOP et picodon de montagne
Les plateaux et vallées alpines de la région PACA produisent une grande diversité de fromages, à base de lait de chèvre ou de vache. Parmi les plus connus, le Banon AOP se distingue par son affinage traditionnel dans des feuilles de châtaignier liées par un brin de raphia. Sa pâte moelleuse et son goût puissant en font un incontournable des plateaux de fromages provençaux. Le Picodon, quant à lui, est un petit fromage de chèvre typique de la Drôme et de l’Ardèche, que l’on retrouve aussi en version de montagne sur certains alpages des Alpes du Sud.
Lors de votre séjour en région PACA, profitez des marchés de pays pour acheter ces fromages directement auprès des producteurs, qui seront ravis de vous expliquer leurs méthodes de fabrication. Une dégustation de Banon accompagné d’un pain de campagne et d’un verre de vin local, après une journée de randonnée, c’est un peu l’équivalent montagnard d’un coucher de soleil sur la mer : simple, mais inoubliable. Pensez à transporter vos fromages dans une glacière, surtout en été, afin de préserver leurs qualités gustatives.
La lavande fine AOC du plateau de valensole et distilleries artisanales
Bien que la lavande évoque davantage les collines provençales que les sommets alpins, le plateau de Valensole se situe bel et bien à la lisière des Alpes-de-Haute-Provence. Entre 500 et 800 mètres d’altitude, ce vaste plateau calcaire accueille des milliers d’hectares de lavande fine AOC, dont la floraison entre mi-juin et mi-juillet attire chaque année des visiteurs du monde entier. Distillée sur place dans des alambics traditionnels, elle donne une huile essentielle très recherchée en aromathérapie et en parfumerie.
Pour découvrir cet univers lors d’un séjour en région PACA, poussez la porte d’une distillerie artisanale : vous y apprendrez la différence entre lavande fine et lavandin, le principe de la distillation à la vapeur et les usages de l’huile essentielle au quotidien. La visite se conclut souvent par une dégustation de miel de lavande, de sirops ou de biscuits parfumés, qui prolongent le voyage sensoriel. Un peu comme un souvenir olfactif de vos vacances dans les Alpes du Sud, quelques gouttes de lavande dans un diffuseur vous replongeront instantanément sous le soleil de Valensole.