À l’arrivée sur les rives du lac de Sainte-Croix-du-Verdon, la première impression tient souvent de la stupeur : cet immense miroir turquoise entouré de falaises calcaires et de champs de lavande ressemble davantage à un paysage de carte postale qu’à un simple plan d’eau de barrage. Entre Provence, Alpes et Côte d’Azur, ce lac artificiel a pourtant une histoire récente, intimement liée à l’hydroélectricité, à la gestion de l’eau et au tourisme durable. Si vous cherchez une destination qui conjugue baignade, activités de plein air, patrimoine et douceur de vivre provençale, le lac de Sainte-Croix s’impose comme une halte presque obligatoire, que ce soit pour une journée découverte ou pour un véritable séjour en immersion.
Géographie et hydrologie du lac de Sainte-Croix-du-Verdon : barrage EDF, alimentation par le verdon et microclimat provençal
Origine artificielle du lac de Sainte-Croix : construction du barrage de Sainte-Croix et submersion des Salles-sur-Verdon
Le lac de Sainte-Croix est un lac artificiel, né de la construction du barrage de Sainte-Croix sur le cours du Verdon. Décidé dans le cadre du vaste programme Durance–Verdon au milieu du XXᵉ siècle, cet ouvrage devait répondre à trois enjeux majeurs : produire une énergie renouvelable, sécuriser l’irrigation agricole et garantir l’alimentation en eau potable d’une partie de la Provence. Le barrage voûte, haut d’environ 95 m, a été mis en chantier au début des années 1970, puis la mise en eau a débuté en 1973 pour s’achever en 1974.
Cette création du lac a profondément transformé la vallée : l’ancien village des Salles-sur-Verdon a été totalement englouti, après évacuation et destruction. Un nouveau village a été rebâti 60 m plus haut, tourné vers les rives du lac, avec la fontaine, les cloches de l’église et quelques pierres des anciens lavoirs comme symboles de mémoire. Visiter le lac de Sainte-Croix, c’est donc aussi parcourir un paysage récent, où l’ingénierie hydraulique et l’attachement des habitants à leur territoire se lisent encore dans la topographie actuelle.
Caractéristiques hydrologiques : débit du verdon, qualité de l’eau, transparence et profondeur moyenne
Alimenté principalement par la rivière du Verdon, le lac de Sainte-Croix couvre une superficie d’environ 22 km² pour un volume de 760 à 767 millions de m³ d’eau. La retenue s’étend sur 10 à 11 km de long, ce qui en fait le plus vaste des lacs du Verdon. Le débit du Verdon, régulé par les ouvrages amont, permet de lisser les crues et d’assurer un niveau relativement stable, même en été, lorsque la fréquentation touristique augmente fortement.
La couleur turquoise, presque laiteuse, provient de fines particules calcaires en suspension qui diffusent la lumière. La profondeur moyenne varie, mais plusieurs zones atteignent plusieurs dizaines de mètres. Grâce à l’absence de moteurs thermiques et à la gestion du Parc naturel régional du Verdon, la qualité de l’eau reste excellente : la baignade y est autorisée et régulièrement contrôlée, ce qui en fait un lieu privilégié pour les familles en quête d’un environnement propre et sécurisé.
Microclimat du plateau de valensole et influences météorologiques sur la température de l’eau
Situé entre 450 et 500 m d’altitude, le lac de Sainte-Croix bénéficie d’un microclimat provençal très ensoleillé. On compte régulièrement plus de 300 jours de soleil par an, notamment grâce à l’influence du plateau de Valensole, qui agit comme une vaste dalle calcaire emmagasinant la chaleur. Résultat : l’eau du lac atteint souvent 22 à 24 °C entre juin et septembre, avec des pointes supérieures lors des épisodes de chaleur.
Les brises thermiques se lèvent généralement en début d’après-midi, créant des conditions idéales pour la voile et la planche à voile, tandis que les matinées restent calmes, parfaites pour le paddle ou le canoë. Les épisodes de Mistral, plus rares que sur la vallée du Rhône, peuvent toutefois rafraîchir brutalement l’atmosphère. Pour profiter pleinement d’une baignade au lac de Sainte-Croix en été, viser la fin de matinée ou le milieu d’après-midi offre un compromis idéal entre température de l’eau, lumière et fréquentation.
Comparaison technique avec les autres lacs du verdon : lac d’esparron, lac de castillon et retenues amont
Le lac de Sainte-Croix domine nettement les autres lacs du Verdon par sa taille et sa fréquentation. Toutefois, chaque retenue possède une identité propre, intéressante à comparer lorsque vous préparez un séjour multi-lacs.
| Lac | Superficie approximative | Altitude | Ambiance dominante |
|---|---|---|---|
| Lac de Sainte-Croix | ≈ 22 km² | ≈ 480 m | Mer intérieure, activités variées, porte des gorges |
| Lac d’Esparron | ≈ 3 km² | ≈ 360 m | Intimiste, criques sauvages, navigation douce |
| Lac de Castillon | ≈ 8 km² | ≈ 880 m | Montagne, eau plus fraîche, plages plus calmes |
En termes de gestion, tous ces lacs répondent aux mêmes logiques : production hydroélectrique, soutien d’étiage et usages récréatifs. L’interdiction des moteurs thermiques est une constante, avec quelques dérogations très encadrées. Sainte-Croix se distingue par son rôle de « pivot » entre le grand canyon du Verdon et les plateaux provençaux, ce qui explique sa place centrale dans la plupart des itinéraires de découverte.
Paysages et points de vue panoramiques : gorges du verdon, plateau de valensole et belvédères emblématiques
Points de vue sur le lac depuis Sainte-Croix-du-Verdon, bauduen et les Salles-sur-Verdon
Pour admirer les paysages du lac de Sainte-Croix, le premier réflexe consiste à monter légèrement en hauteur au-dessus des villages riverains. À Sainte-Croix-du-Verdon, la vue depuis les ruelles hautes ou les belvédères proches de l’église embrasse l’ensemble du plan d’eau, avec l’île de Costebelle et Les Salles-sur-Verdon en toile de fond. La lumière du matin y est particulièrement flatteuse pour les prises de vue.
Bauduen, adossé à la colline du Défens, offre un panorama très différent : la vue plongeante se fait plus intimiste, presque comme si le lac venait lécher les façades. Aux Salles-sur-Verdon, l’urbanisme moderne laisse plus d’espace aux perspectives sur le lac ; les promenades aménagées et les plages permettent de varier les cadrages, de la simple photo de famille au cliché grand angle sur la « mer intérieure » du Verdon.
Belvédères incontournables des gorges du verdon : pont du galetas, corniche sublime et route des crêtes
À l’extrémité nord du lac, le pont du Galetas marque la transition entre la retenue turquoise et le début du grand canyon du Verdon. Depuis cet ouvrage, deux panoramas spectaculaires s’offrent à vous : vers l’aval, l’immense miroir d’eau du lac ; vers l’amont, l’entrée resserrée des gorges, encadrée de falaises majestueuses. C’est l’un des lieux les plus photographiés de la région.
Pour une vision plus verticale des gorges, la Corniche Sublime (rive droite) et la route des Crêtes (rive gauche, au-dessus de La Palud-sur-Verdon) proposent une succession de belvédères vertigineux. La sensation rappelle parfois un survol en hélicoptère, tant le dénivelé est important. Ces routes panoramiques permettent d’associer la découverte des gorges à des vues lointaines sur le lac de Sainte-Croix, surtout au coucher du soleil lorsque les reliefs se découpent en ombres successives.
Contrastes paysagers entre eaux turquoise, champs de lavande de valensole et reliefs calcaires
Ce qui rend le lac de Sainte-Croix unique en Europe, c’est l’association de trois univers paysagers : les eaux turquoise, les plateaux de lavande et les parois calcaires. En été, entre mi-juin et mi-août, le plateau de Valensole se couvre de champs de lavandin aux teintes violettes, tandis que le lac scintille en contrebas, séparé par une marche rocheuse blanche. L’effet visuel est comparable à une aquarelle à trois bandes de couleur.
Ce contraste entre eau, pierre et végétation crée une ambiance presque méditerranéenne, tout en conservant un caractère montagnard sur les hauteurs d’Aiguines ou de Moustiers. À l’œil nu, la superposition des couches géologiques et des usages agricoles rappelle à quel point le Verdon est un paysage culturel, façonné depuis des siècles par les hommes avant d’être remodelé par les grands travaux hydrauliques du XXᵉ siècle.
Le lac de Sainte-Croix illustre parfaitement la rencontre entre paysages naturels d’exception et aménagements humains maîtrisés, offrant un décor spectaculaire sans renoncer à la sobriété des infrastructures.
Spots photo et sunset : cadrages, orientations et meilleurs moments de la journée pour les prises de vue
Pour vos photos de coucher de soleil sur le lac de Sainte-Croix, deux options se démarquent nettement. Depuis le belvédère de Notre-Dame-de-Beauvoir, à Moustiers-Sainte-Marie, le lac apparaît au loin, encadré par la vallée et les toits de tuiles roses : idéal pour un cadrage « carte postale » mêlant patrimoine et paysage. Depuis les hauteurs de Sainte-Croix-du-Verdon ou le plateau de Valensole, l’horizon se dégage davantage, parfait pour capturer les reflets dorés sur l’eau.
Au lever du jour, la rive droite (Sainte-Croix-du-Verdon) profite du soleil matinal, tandis que la rive gauche (Bauduen, Les Salles-sur-Verdon) est privilégiée en fin d’après-midi. Pour des clichés plus « techniques », jouer avec la transparence de l’eau en plein midi permet de faire ressortir les nuances de bleu et de vert, à condition d’accepter une lumière plus dure. Un filtre polarisant donne alors des résultats spectaculaires, surtout au-dessus des plages aux galets blancs.
Activités nautiques et de plein air : canoë dans les gorges du verdon, paddle, voile et randonnées balisées
Location de kayaks et pédalos au pont du galetas pour la remontée des gorges du verdon
La remontée des gorges du Verdon depuis le pont du Galetas compte parmi les expériences les plus marquantes d’un séjour au lac de Sainte-Croix. Plusieurs bases nautiques installées à proximité louent kayaks, canoës, pédalos et bateaux électriques. En deux heures de navigation douce, vous progressez au cœur d’un canyon dont les falaises se resserrent progressivement, dans un silence seulement troublé par le clapotis de l’eau.
Le parcours est accessible même aux débutants : le courant y est faible, l’eau calme et les distances raisonnables. Prévoir un départ en matinée permet d’éviter l’affluence de l’après-midi, tout en bénéficiant d’une lumière idéale pour contempler les parois. La cascade Maurin, qui se jette dans le Verdon quelques centaines de mètres après le pont, offre un point de repère visuel et une halte rafraîchissante. Une réservation préalable se révèle souvent judicieuse en haute saison, notamment en juillet-août.
Pratique du stand-up paddle et du pédalo sur les plages de Sainte-Croix-du-Verdon et bauduen
Sur les plages de Sainte-Croix-du-Verdon et de Bauduen, la pratique du stand-up paddle et du pédalo s’est largement démocratisée au cours des dernières années. Ces embarcations sans moteur correspondent à l’esprit du lac : navigation silencieuse, respect de la faune aquatique, accessibilité pour tous les âges. Si vous débutez en paddle, les zones proches du rivage, peu profondes et abritées du vent du matin, permettent d’apprendre en toute sérénité.
Pour les familles, le pédalo reste une valeur sûre : stabilité, capacité d’emport et possibilité de s’arrêter facilement pour se baigner. Sur certaines bases, des modèles avec toboggan intégré ravissent particulièrement les enfants. La transparence de l’eau, combinée aux galets clairs, crée un effet de piscine naturelle qui rassure les parents et rend la baignade très agréable, même pour les plus petits.
Spots de planche à voile, catamaran et dériveur : bases nautiques et zones ventées du lac
Grâce au microclimat du Verdon, le lac de Sainte-Croix offre des conditions intéressantes pour la pratique de la voile légère, de la planche à voile, du catamaran ou du dériveur. Les brises thermiques qui se lèvent en début d’après-midi créent un vent régulier, généralement compris entre 10 et 20 nœuds, idéal pour progresser sans se faire surprendre par des rafales violentes.
Plusieurs bases nautiques autour de Bauduen, des Salles-sur-Verdon ou de Sainte-Croix-du-Verdon proposent cours, stages et locations pour tous niveaux. L’absence de moteurs thermiques limite fortement le clapot parasite, ce qui rend l’apprentissage plus confortable. Pour les pratiquants expérimentés, le secteur central du lac, plus dégagé, permet de longs bords dans un cadre grandiose, avec les reliefs calcaires en toile de fond.
Itinéraires de randonnée GR4, sentier du martel, imbut et circuits familiaux autour du lac
Le lac de Sainte-Croix constitue un excellent camp de base pour rayonner sur les sentiers de randonnée du Verdon. Le célèbre GR4 traverse la région, reliant notamment le plateau de Valensole, Moustiers-Sainte-Marie et les abords du lac. Plus en aval, les itinéraires emblématiques du sentier Blanc-Martel ou de l’Imbut plongent au cœur du canyon, réservés aux randonneurs avertis et correctement équipés.
Autour du lac, plusieurs circuits plus accessibles permettent de profiter des vues sur les eaux turquoise. Le sentier de Véris, à Bauduen, offre des panoramas superbes pour un effort modéré. Le circuit de la presqu’île de Bauduen suit le rivage et donne accès à de petites criques isolées, idéales pour une pause baignade. Un peu plus loin, les gorges de Baudinard et le lac de Montpezat proposent un itinéraire facile, combinant belvédères et halte au bord de l’eau.
Parapente, VTT et activités outdoor autour de Moustiers-Sainte-Marie et d’aiguines
Pour ceux qui aiment varier les plaisirs, la région du lac de Sainte-Croix se prête aussi à une large palette d’activités outdoor. Les reliefs autour de Moustiers-Sainte-Marie et d’Aiguines abritent plusieurs sites de parapente, depuis lesquels les pilotes expérimentés survolent à la fois les gorges, les plateaux et le lac. La vue aérienne met en évidence la géométrie spectaculaire de cette « mer intérieure » artificielle.
Le VTT dispose de nombreux itinéraires balisés, adaptés à différents niveaux. Les pistes du plateau de Valensole permettent de rouler au milieu des lavandes, tandis que les chemins plus techniques autour d’Aiguines offrent un profil plus sportif. En combinant vélo, baignade et découverte des villages, il devient possible de composer de véritables « journées multi-activités » parfaitement adaptées à un séjour actif en famille ou entre amis.
Choisir le lac de Sainte-Croix comme base de séjour, c’est bénéficier d’un rayon d’action exceptionnel pour les sports nature, sans renoncer au confort d’un environnement maîtrisé et sécurisé.
Plages, baignade et sécurité : analyser les meilleurs spots autour du lac de Sainte-Croix-du-Verdon
Plage principale de Sainte-Croix-du-Verdon : accès, parkings, zones ombragées et services
La plage principale de Sainte-Croix-du-Verdon se situe en contrebas du village perché, facilement accessible en voiture grâce aux parkings aménagés à proximité. La configuration en pente douce, les galets blancs et la largeur de la bande littorale en font un lieu très apprécié des familles. En été, cette plage fait partie des plus fréquentées du lac, ce qui garantit une offre de services complète : locations nautiques, snacks, sanitaires et parfois poste de secours.
Des zones ombragées, souvent sous les pins ou les chênes verts, permettent de se protéger du soleil aux heures les plus chaudes. La vue directe sur l’ensemble du lac, avec les reliefs du plateau de Valensole en toile de fond, ajoute un aspect contemplatif à la simple baignade. Pour profiter d’une atmosphère plus calme, les premières heures du matin ou l’arrière-saison, en septembre, sont particulièrement recommandées.
Plages de bauduen et les Salles-sur-Verdon : configuration, fréquentation et ambiance
À Bauduen, la plage principale s’étend au pied du village, avec une alternance de galets et de petites zones herbeuses. L’espace peut paraître limité en plein été, mais un sentier qui prolonge la rue du Petit Four conduit à une succession de criques plus sauvages, moins fréquentées et souvent ombragées. L’ambiance y est plus intimiste, parfois presque confidentielle, idéale si vous recherchez un coin de baignade préservé.
Les Salles-sur-Verdon disposent également de plusieurs plages bien aménagées, plus étendues, pensées dès la reconstruction du village pour accueillir baigneurs et plaisanciers. La vue sur l’île de Costebelle et sur Sainte-Croix-du-Verdon compose un décor très photogénique. Entre les deux villages, de nombreuses petites plages sauvages, accessibles par des sentiers ou des chemins de terre, permettent de s’éloigner des zones les plus animées sans forcément marcher longtemps.
Zonage baignade et navigation : délimitations, bouées, réglementation et présence de maîtres-nageurs
La coexistence entre baigneurs et embarcations à propulsion douce impose un zonage précis autour du lac de Sainte-Croix. Des lignes de bouées délimitent les zones réservées à la baignade, où toute navigation est interdite, et les couloirs d’accès des paddles, kayaks ou bateaux électriques. Cette organisation limite les risques de collision et clarifie les usages pour tous.
En haute saison, la présence de maîtres-nageurs sauveteurs sur certaines plages surveillées ajoute une couche de sécurité importante, notamment pour les jeunes enfants. La réglementation impose par ailleurs le port de gilets de flottabilité pour les embarcations de location, en particulier dans les gorges du Verdon. Cette culture de la sécurité, scrupuleusement respectée par la plupart des opérateurs, contribue fortement à la réputation du lac comme destination familiale.
Qualité sanitaire de l’eau, température saisonnière et conseils pour la baignade en famille
La qualité sanitaire de l’eau du lac de Sainte-Croix fait l’objet de contrôles réguliers, avec des résultats généralement excellents grâce à la gestion des effluents et à l’absence de pollution industrielle notable. L’interdiction des moteurs thermiques limite les rejets d’hydrocarbures, tandis que la grande capacité de la retenue permet une bonne dilution des apports.
Entre juin et septembre, la température de l’eau se situe le plus souvent entre 22 et 26 °C, avec une légère fraîcheur persistante en profondeur. Pour une baignade en famille, quelques conseils simples améliorent encore l’expérience : chaussures d’eau pour marcher sur les galets, chapeau et protection solaire, hydratation régulière, et surveillance constante des plus jeunes, même dans les zones à faible profondeur. Pour les personnes sensibles au froid, une courte combinaison néoprène rend les premières baignades de saison, en mai ou début juin, beaucoup plus agréables.
Patrimoine, villages et culture locale : Sainte-Croix-du-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie et villages noyés
Découverte du village perché de Sainte-Croix-du-Verdon : ruelles, belvédères et église Saint-Trophime
Perché sur un éperon rocheux, Sainte-Croix-du-Verdon domine le lac qui porte son nom. En flânant dans les ruelles étroites, pavées et fleuries, vous traverserez un véritable concentré d’architecture provençale : maisons en pierre, toits de tuiles rondes, placettes ombragées où résonnent le chant des cigales. Plusieurs belvédères aménagés offrent des vues à 180° sur la retenue, jusqu’à l’île de Costebelle et aux premiers reliefs alpins au nord.
L’église Saint-Trophime, modeste mais pittoresque, constitue un point d’ancrage historique. Elle rappelle le temps, pas si lointain, où le village vivait tourné vers la vallée avant de regarder le lac. La proximité immédiate de la plage principale, accessible en quelques minutes de marche, crée un lien direct entre patrimoine bâti et activités nautiques, ce qui est assez rare pour un village perché.
Moustiers-sainte-marie : faïenceries, étoile suspendue, sanctuaire Notre-Dame-de-Beauvoir
À quelques kilomètres seulement du lac de Sainte-Croix, Moustiers-Sainte-Marie fait partie des « Plus Beaux Villages de France ». En arrivant, vous remarquez immédiatement l’étoile suspendue entre deux falaises, au-dessus du village, dont l’origine nourrit de nombreuses légendes. Les ateliers de faïence, réputés depuis le XVIIᵉ siècle, perpétuent un savoir-faire précieux : visiter une faïencerie permet de comprendre les étapes de fabrication, du modelage à la cuisson.
Le sanctuaire Notre-Dame-de-Beauvoir, accessible par un escalier pavé qui serpente au-dessus des toits, constitue à la fois un site de pèlerinage et un belvédère d’exception. Depuis la terrasse, la vue sur la vallée et, au loin, sur le lac de Sainte-Croix, vaut largement l’effort de la montée. En été, des projections en plein air et des événements culturels enrichissent encore l’expérience de ce village déjà très dense en patrimoine.
Histoire des Salles-sur-Verdon et mémoire des villages engloutis par le barrage
L’histoire des Salles-sur-Verdon illustre la dimension humaine du projet de barrage de Sainte-Croix. L’ancien village, situé dans le fond de la vallée, a été progressivement détruit puis submergé lors de la mise en eau de la retenue. L’actuel village, reconstruit sur un replat dominant le lac, témoigne d’un compromis entre modernité et mémoire. La place centrale, la fontaine et les cloches de l’église rappellent explicitement l’héritage englouti.
Pour appréhender cette mémoire, plusieurs panneaux d’information et expositions locales retracent la chronologie des événements, des premières études hydrauliques au départ des derniers habitants. Cette confrontation entre un paysage de vacances et un passé de déracinement constitue l’un des aspects les plus marquants pour qui s’intéresse à l’histoire sociale des grands barrages français.
Traditions provençales, marchés locaux et gastronomie autour du lac de Sainte-Croix
Autour du lac de Sainte-Croix, l’art de vivre provençal se manifeste à chaque coin de rue : marchés de producteurs, senteurs de lavande, miel de garrigue, fromages de chèvre, huile d’olive, vins des coteaux voisins. À Sainte-Croix-du-Verdon, le marché estival du mardi matin rassemble plusieurs de ces saveurs, dans une ambiance conviviale face au lac. À Aiguines, le marché des potiers de fin juillet met à l’honneur la céramique et le travail du bois d’olivier.
Côté table, plusieurs restaurants tirent parti de vues spectaculaires sur le lac pour proposer une cuisine locale, du simple plat de grillades aux menus gastronomiques. Certains établissements, comme ceux installés les pieds dans l’eau à Bauduen ou en terrasse panoramique à Aiguines, offrent un cadre exceptionnel pour déguster des spécialités régionales après une journée de baignade ou de randonnée. Une manière concrète de prolonger l’expérience du lac jusque dans l’assiette.
Accès, hébergements et organisation d’un séjour au lac de Sainte-Croix-du-Verdon
Itinéraires depuis Aix-en-Provence, marseille, nice et manosque : routes d’accès et temps de trajet
Le lac de Sainte-Croix bénéficie d’une situation centrale entre Provence, Côte d’Azur et Préalpes. Depuis Aix-en-Provence, compter environ 1 h 30 de route en passant par Manosque puis le plateau de Valensole. Depuis Marseille, prévoir 2 h à 2 h 15 selon l’itinéraire choisi, via l’A51 ou les routes nationales plus pittoresques. Depuis Nice, la route est plus longue mais très spectaculaire, en environ 2 h 30 à 3 h via les gorges du Verdon ou le haut Var.
Depuis Manosque, la distance est plus modeste : en moins d’une heure, il est possible de rejoindre Moustiers-Sainte-Marie puis les rives du lac. Dans tous les cas, la dernière partie du trajet emprunte des routes sinueuses mais bien entretenues, offrant de nombreux points de vue. En haute saison, partir tôt le matin permet d’éviter les ralentissements occasionnels à l’approche des villages les plus touristiques.
Campings en bord de lac, hôtels à Sainte-Croix-du-Verdon et gîtes ruraux sur le plateau de valensole
L’offre d’hébergement autour du lac de Sainte-Croix est particulièrement diversifiée, adaptée à la fois aux séjours en camping-car, aux familles en tente, aux couples en quête de confort hôtelier ou aux groupes recherchant un gîte indépendant. Plusieurs campings se situent à quelques minutes à pied de l’eau, avec accès direct ou proche aux plages, ce qui simplifie grandement la logistique des journées baignade.
À Sainte-Croix-du-Verdon, quelques hôtels et chambres d’hôtes tirent parti des vues panoramiques, avec terrasses dominant le lac. Sur le plateau de Valensole, les gîtes ruraux immergent davantage dans le paysage agricole de lavande et de céréales, tout en restant à moins de 20 à 30 minutes de route des plages. Cette diversité permet d’adapter finement la localisation et le niveau de confort à la durée du séjour et au budget de chacun.
Conseils de planification selon la saison : haute saison estivale, week-ends de mai-juin et arrière-saison
La période la plus fréquentée s’étend de mi-juillet à fin août, avec un pic autour du 15 août. Si vous prévoyez une semaine de vacances au lac de Sainte-Croix l’été, réserver hébergement et principales activités nautiques plusieurs semaines à l’avance se révèle prudent. En contrepartie, l’atmosphère est très animée, les services nombreux et les villages en pleine effervescence.
Les week-ends de mai-juin et de septembre offrent un équilibre intéressant : météo souvent clémente, eau déjà ou encore agréable, fréquentation plus modérée. L’arrière-saison, jusqu’à début octobre, séduit particulièrement les amateurs de randonnée et de photographie, avec des lumières plus douces et des températures plus supportables pour les efforts physiques. En hiver, le lac reste accessible mais les activités nautiques sont fortement réduites, le site retrouvant une tranquillité presque contemplative.
Parkings, navettes locales, circulation en camping-car et contraintes de stationnement autour du lac
Autour du lac de Sainte-Croix, la question du stationnement mérite d’être anticipée, surtout en haute saison. Les villages de Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen et Les Salles-sur-Verdon disposent de parkings organisés, parfois payants en été, souvent situés à l’entrée du village ou en surplomb. À Sainte-Croix, le parking Bellevue, par exemple, se trouve à proximité immédiate du marché et des points de vue.
Pour les camping-cars, des aires dédiées ou des zones tolérées sont indiquées, mais le stationnement « sauvage » en bord de route reste limité par la configuration étroite des voies et la réglementation du Parc naturel régional. Selon la période, des navettes locales peuvent relier certains parkings périphériques aux plages ou aux centres-villages, réduisant ainsi la pression automobile. Pour profiter pleinement de votre séjour, laisser le véhicule au camping ou à l’hébergement et privilégier la marche, le vélo ou les déplacements combinant route et sentiers constitue souvent une solution à la fois pratique et agréable.