Ici, les monuments éternels dressés par la nature laissent dans une ombre relative ceux dus à la main de l'homme.

On ne s'étonnera pas de voir en cette frontière l'art militaire tenir la première place à Briançon et à Mont-Dauphin, grâce au génie de Vauban ; mais dès le Moyen Age, de nombreux châteaux forts avaient constitué de solides défenses contre l'ennemi de l'extérieur aussi bien que de l'intérieur.
Si la plupart d'entre eux ont aujourd'hui disparu, ceux de Château-Queyras, de Tallard et de Montmaur en sont les vestiges très significatifs.
L'expression artistique la plus originale de cette région doit être

recherchée dans l'Embrunais où l'art roman a bâti l'abbaye chalaisienne de Boscodon, en grande partie maintenant relevée de son état de déchéance, et où le gothique triomphe dans la belle cathédrale d'Embrun, dédiée à Notre-Dame-des-Rois, comblée de dons par Louis XI et visitée par plusieurs de ses successeurs qui en étaient chanoines d'honneur.
Les XIVème et XVème siècles nous ont légué une floraison de peintures murales dues la plupart du temps à des artistes piémontais.

Le XVIIème siècle a vu construire la basilique de Notre-Dame-du-Laus où se pressent toujours, de la Pentecôte au 8 septembre, des foules nombreuses de pèlerins.
Il ne faut pas oublier de visiter le musée de Gap qui conserve, entre

autres témoignages du passé de la région, de très remarquables parures de l'âge du Bronze, une collection unique de poteries romaines et le mausolée du connétable de Lesdiguières, œuvre du sculpteur lorrain Jacob Richier.

Enfin, le touriste attentif s'attardera dans la plupart des villages perchés ou des hameaux abrités au creux d'une vallée, pour y découvrir maisons-fortes et porches ornés, bergeries massives et linteaux sculptés, auvents de bois ou génoises à tuiles rondes, expressions de maîtres d'œuvre anonymes, du lieu même ou de l'Italie du Nord, qui savaient traduire la fonction à travers l'esthétique.

Emile ESCALLIER, Président de la Société d'Etudes des Hautes-Alpes.