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Les moyennes de température de
janvier varient entre 0 °C en haute
Durance, 4 °C dans les plaines du
Vaucluse et 6 à 7 °C sur la
côte ; les hauts sommets enregistrent
des valeurs négatives. L'hiver
est doux mais n'exclut pas le gel (20
jours par an à Marseille).
L'été est chaud : les moyennes
de juillet dépassent 23 °C
sur la côte et atteignent 18 à
20 °C dans la majeure partie des Préalpes.
Les bassins de la Provence intérieure
et la vallée de la Durance subissent
des journées torrides (plus de
35 °C). Ailleurs, les températures
s'échelonnent entre 30 et 35 °C.
Le mistral, vent du nord dominant, souffle
en rafales violentes, parfois à
plus de 100 km/h, sur les plaines et les
collines occidentales. Son déclenchement
est susceptible d'entraîner un abaissement
de température de 10 °C en
une |
journée.
Il sévit plus faiblement et moins
longtemps sur le littoral et vers l'est.
Les précipitations annuelles, faibles
sur le delta du Rhône (moins de
600 mm), s'élèvent à
800 mm sur le littoral montagneux et à
1 000 mm dans les Alpes. La sécheresse
estivale est nettement marquée
: juin, juillet et août reçoivent,
suivant les stations, entre 9 et 15 %
du total annuel des précipitations.
Le littoral connaît moins de 50
jours de pluie, le reste de la Région
moins de 100. Nice
(800 mm) et Marseille
(550 mm) reçoivent des quantités
respectivement voisines de celles de Brest
et de Paris, mais sur trois fois moins
de jours ; les averses n'en sont donc
que plus violentes.
La forêt méditerranéenne,
fragile, est dominée par les pins
d'Alep et les chênes à feuilles
persistantes |
(chêne
vert, chêne-liège). Le chêne
pubescent, à feuilles caduques, tend
à s'imposer entre 400 et 1 000
m.
À l'exception de la hêtraie
relique de la Sainte-Baume, le hêtre
se développe au-delà de 1 600
m ; il est dominé par le pin sylvestre
à partir de 2 000 m, puis par le
mélèze.
Les incendies dus à la négligence
ou à la malveillance ont ravagé,
entre 1985 et 1989, une moyenne de 7 000
ha par an. L'activité humaine provoque,
par ailleurs, la dégradation de la
forêt méditerranéenne
en maquis odorants sur sols siliceux, ou
en garrigues à buissons bas (chêne
kermès) sur sols calcaires. La douceur
du climat entre Cannes
et Menton
permet la culture du mimosa, des cactus,
des agrumes et des palmiers en pleine terre. |
