Commune : Saintes-Maries-de-la-Mer
Région : Provence-Alpes-Côte-d'Azur
Département : Bouches-du-Rhône
Code postal : 13210
Population : 2 509 habitants
Superficie : 3 7461 hectares
Altitude : 4 mètres
Généralités historiques :
"Sancta Maria de Ratis" au début XIIème, siècle Villa de Mari au XIIIème, siècle Notre-Dame-de-la-Mer au XVème, siècle la Ville-des-Trois-Maries au XVIIème siècle (tradition de Marie Salomé, Marie Jacobé et Sarah auxquelles est lié un important pèlerinage), devenu Saintes-Maries-de-la-Mer en 1838.
Siège d'un consulat au XIIIème siècle.
Les comtes de Provence lui octroyèrent d'importants privilèges du XIIIèmeau XVème siècle.
Sanctuaire primitif de Notre-Dame-du-Radeau, cité au VIème si siècle , devenu au XIème siècle un prieuré relevant de l'abbaye de Montmajour.
Ancien village de pêcheurs, devenu un des points chauds du tourisme international ; culte des Saintes Maries, suivi de celui de Sarah, patronne des gitans.
Ancien fief de Méjanes qui fut érigé en marquisat en 1723.
Particularités :
Découverte d'amphores, monnaie, statuette de bronze, poterie.
Vieux village pittoresque de pêcheurs bâti sur un ancien îlot au cœur de la Camargue à l'embouchure du Petit Rhône.
Noyau ancien groupé autour de l'église, habitat plus récent étalé alentour.
Arènes.
Statue de Mireille, sur la place qui porte son nom.
Stèle commémorative d'un réfractaire au STO, mort en déportation.
Château d'Avignon reconstruit en 1819 et son décor intérieur : donjon rectangulaire flanqué d'une tourelle à campanile.
Châteaux du Roure et d'Astouin.
Mas de Méjanes XIXème siècle avec tour de guet, sur le site d'une villa romaine : arènes privées.
Autres mas camarguais ; architecture rurale particulière : toits arrondis de roseaux, croix en flèche, murs blanchis à la chaux.
Eglise Notre-Dame-de-la-Mer IXème, Xème et XIIème siècles, fortifiée au XVème siècle (mâchicoulis, chemin de ronde) : nef unique voûtée en berceau légèrement brisé, contreforts extérieurs, pas de transept, abside en cul-de-four avec chapiteaux romans à l'aspect extérieur de donjon, tour de guet XIIIème siècle polygonale flanquée d'une tourelle d'escalier, clocher-arcade XVème siècle restauré en 1903, chapelle Saint-Michel XVème siècle sur le chemin de ronde (dais XVIème siècle, retable XIIème siècle, boiseries XVIIIème siècle), lions en marbre, nombreux ex-voto, crypte à l'emplacement du sanctuaire primitif de Notre-Dame-du-Radeau, (reliques de Sarah) ; 2 pèlerinages impressionnants.
Croix de Méjanes, son socle et couvercle de sarcophage.
Tombeau du marquis de Baroncelli sur l'emplacement de son mas (route de la "Petite Camargue" à l'est).
Musée Baroncelli (installé dans l'ancien Hôtel de ville) : folklore, archéologie, collection d'oiseaux.
Musée camarguais : écologie, ethnographie, histoire de la Camargue.
Musée de cire du Boumian.
Ecomusée tsigane : histoire, archives.

Vaste territoire du sud de la Camargue dont plus de la moitié est immergée au centre avec le Vaccarès et ses étangs satellites, à l'ouest avec les étangs littoraux du Petit Rhône ; quelques plans arables qui forment des oasis de verdure au milieu de marécages saumâtres. Site de la Camargue ; marais, terres inondées, étangs.
Vue panoramique de la terrasse de l'église sur la Camargue et la mer.
Immense plage de sable fin jusqu'à Salin-de-Giraud, entre mer et étang (40 kilomètres).
Parc naturel régional de Camargue.
Réserve naturelle de Camargue (1927) : 13 117 hectares.
Extraordinaire réserve naturelle zoologique et botanique de l'étang de Vaccarès, la plus importante d'Europe.
Ressources et productions :
Port. Rizières. Elevage de taureaux et de chevaux.
Spécialités : anguilles (sautées, ou à l'escabèche, ou en pâté), suffrige (soupe de poissons), poutargue (œufs de mulets pressés), daube de taureau, salmis de canard.
Vie locale :
Centre touristique et balnéaire Marché : lundi, vendredi.
Fête votive et fête du cheval : en juin.
Fête Virginenco : avant-dernier dimanche de juillet.
Courses de chevaux, de taureaux et ferrades.
Nombreuses fêtes folkloriques en été.
Grande féria : 15 août (abrivado, course à la cocarde).
Grand pèlerinage des Saintes-Maries et de Sainte-Sarah les 24 et 25 mai ; pèlerinage moins important l'avant-dernier dimanche d'octobre.
Pèlerinage de l'Invention des châsses début déembre, commémorant la découverte des reliques des Saintes Maries.
Messe de minuit provençale avec offrande des bergers et des gardians.
Parc zoologique du Pont-de-Gau (60 hectares) : volières et parc de vision (flamants roses, oiseaux).
Sentier botanique balisé du château d'Avignon.
Promenades équestres, baignades, sports nautiques, pêche.
Campings.
Syndicat d'initiative.