Commune : Saorge
Région : Provence-Alpes-Côte-d'Azur
Département : Alpes-Maritimes (06)
Population : 398 habitants
Superficie : 8678 hectares
Altitude : 500 mètres
Généralités historiques :
Cité fin Xème siècle : "de Saurgio".
A l'origine fit partie du comté de Vintimille; cédé en 1258 à la Provence; disputé aux XIIIème et XIVème siècles aux comtes de Provence par les Vintimille-Lascaris, seigneurs de Tende.
Devint, sous la Maison de Savoie, une place forte réputée imprenable verrouillant la vallée de la Roya.
Le fief passa aux Solaro en 1700, puis aux Roffredo en 1710 en faveur de qui il fut érigé en comté.
Masséna enleva la place en 1794 et détruisit ses défenses, ce qui mit fin à la résistance austro-piémontaise dans le comté de Nice.
Passage de Pauline Borghèse.

Particularités :
Inscriptions romaines sur le parvis de l'église Saint-Michel.

Bourg médiéval surélevé et déployé en amphithéâtre au-dessus de la vallée de la Roya ; un des plus remarquables ensembles urbains du Département : architecture homogène de hautes maisons XVème siècle à XVIIème siècle resserrées en gradins aux tons ocres et bleutés, rues étroites et profondes (certaines ne voient pas le soleil); dédale d'escaliers et de voûtes; porches, portes, linteaux remarquables.
Restes de l'enceinte : tour d'angle avec meurtrières.
Vestiges des châteaux féodaux de Sal et "Malemort" qui se tenaient face à face.
Plaques commémoratives dont celle du passage de Pauline Borghèse, inscrites dans le roc sur la rive gauche de la Roya; parois sur lesquelles elles sont creusées .
Ancien moulin à huile.
Pont du Diable, pont de Mérime.
Ouvrages d'art du chemin de fer à voie étroite Nice-Cuneo par Tende : ligne la plus acrobatique d'Europe, récemment remise en service.

Eglise Saint-Sauveur XVème siècle , rhabillée aux XVIIème siècle et XVIIIème siècle : clocher carré à petite coupole, 3 nefs séparées par des piliers à chapiteaux corinthiens; fonts XVème siècle, tabernacle en marbre 1539, croix processionnelle XVIIème siècle, toiles XVIIème siècle et XVIIIème siècle, orgue XVIIIème siècle italien restauré.
Chapelle de Pénitents Blancs Saint-Jacques début XVIIème siècle , près de l'église.
Ancien couvent des Franciscains 1633 , sortie nord : jolie église Notre-Dame-des-Miracles XVIIème siècle, de style baroque : clocher à bulbe, petit cloître à 2 étages de galeries avec peintures murales et boiseries, cadrans solaires XVIIIème siècle, porche-préau avec balustres.
Chapelle de la Madone del Poggio XIème siècle, premier art roman, mentionnée dès 1092, ancienne église paroissiale jusqu'au XVème siècle : abside et absidioles XIème siècle, clocher carré à bandes lombardes plus tardif à 6 étages avec pyramide octogonale, beaux chapiteaux sculptées; restes de fresques attribuées à Balaison XVème siècle, retables classiques, crucifix sur poutre de gloire, pietà.
Chapelle de Pénitents Noirs Saint-Claude XVIIème siècle.
Chapelle de Pénitents Rouges Saint-Sébastien XVIIème siècle, désaffectée.
Chapelle Saint-Roch à l'entrée de la ville (désaffectée).
Chapelle Notre-Dame-de-Maurion XVIIème siècle votive : façade avec porche-clocher à larges baies.
Chapelle Sainte-Claire dans un joli site du vallon du Cayros; chapelle Sainte-Anne à l'est; chapelles au sud à Paspus, Coumagna, Cantourasca (toits de lauze).
Nombreux oratoires, dont celui de Sainte-Thérèse XVIIème siècle, celui de la Capelette près du sommet du Pilon à plus de 1 000 m, série d'oratoires sur la route du Cayros.

Superbe territoire de montagne coupé nord/sud par la vallée de la Roya, allongé de part et d'autre, à l'est jusqu'à la frontière italienne, à l'ouest jusqu'à la haute montagne du Mercantour.
Vallée de la Roya avec les belles gorges de Saorge.
La partie ouest est traversée horizontalement par le vallon du Cayros : rive droite (au sud) occupée par la superbe forêt du Cayros se relève à l'ouest avec la Pointe des 3 communes (2 080 m), la rive gauche est entourée de sommets formant un vaste cirque culminant à la pointe nord-ouest à 2 685 m avec la Cime du Diable et le mont Capelet; la partie est bute sur la frontière italienne haute de 2 000 m (Mont Grai, 2 013 m), puis le relief descend progressivement jusqu'à la vallée de la Roya (400 m) par des versants successifs de barres rocheuses.
Magnifique patrimoine forestier, notamment forêt du Cayros, Bois Noir, forêt communale (résineux, hêtres), Nombreuses sources et cascades.
Magnifiques excursions, notamment dans la forêt et le vallon du Cayros, vers la Cime du Diable, les sommets italiens; passage du GR52.
Parc national du Mercantour.

Ressources et productions :
Ovins (moutons mérinos), bovins, caprins.
Oliviers.
Pisciculture.

Vie locale :
Saorge est classé village monumental et l'un des "40 plus beaux villages de France".
Station climatique d'été.
Foire : 19 avril, 19 octobre.
Journée des Tourtes.
Fête communale : 2ème dimanche de juillet ; patronale : 3ème dimanche d'août (saint Roch).
Visite du monastère.
Gîte d'étape.
Artisanat.
Expositions en été.